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一昨年８月以来、久々の生阪神を観てきました。

歴史的瞬間は、試合前のスタメン発表。アニキ金本選手が、（おそらく）阪神移籍後初の５番打者での発表です。ＦＡで入団後、３番打者で18年ぶりのリーグ優勝に貢献、その後はご存じのとおり４番をはっていたので、広島時代から約１０年ぶりの「５番」になると思います。

試合では、四回二死から四球で出塁し、３球目に果敢にスタートを切り今季初盗塁を決めてくれました。そして、延長十回は新井選手の犠飛で勝ち越し後、一死一塁で摂津投手のシンカーを叩き、ライト前ヒット。スタメン復帰初安打で、貴重な４点目をお膳立てしました。

結果、延長戦の末、４－２で逆転勝ち！藤川俊・大和の盗塁、ひーやんの同点打、久保・渡辺・江草の好投、最後は球児が締めてくれて見事な逆転勝ちです。

観戦したのは、長崎から同行した妻と、福岡で合流した二女と３人ですが、試合後、大騒ぎで素敵な夜を過ごしました。

　昨日、我が阪神は読売に敗れ３位に転落。ところが、負け数が少ない関係で優勝マジックは、まだ８が点灯しています。３位チームにマジックが出るのは１２年前の西武以来で、セ・リーグでは初めてのケースだそうです。

　こうなったら８連勝あるのみ

　何と！投手が外野を守る羽目になりました。昨日９日、阪神甲子園球場で行われた阪神ＶＳ中日の首位攻防戦。５時間２１分の激闘の末、ドローとなりましたが、延長１０回にブラゼル内野手が退場処分を受け、ベンチに野手が残っていないという非常事態が起こりました。

　そこで白羽の矢が立ったのが運動神経抜群と言われる西村投手で、延長の１１回と１２回にライト及びレフト（何度か平野選手と入れ替わり）の守備位置につきました。彼の談話「外野は高校以来かな。ひと通りのポジションは経験していました。打撃練習で打球を見ていたし、そのイメージで守ってました。」幸か不幸か打球は飛んできませんでしたが、めったに見られない試合をＢＳ中継で、たっぷり観戦させていただきました。

　今年はとにかく暑い、暑いといいますが、プロ野球のペナントレースも、むちゃくちゃ熱いです。

　パ・リーグは首位西武から、同率２位のソフトバンク、ロッテまで1.5ゲーム差。そして日本ハム、オリックスも虎視眈々とＣＳ出場を狙える位置にいます。

　セ・リーグは、きょうから神戸スカイマーク球場で、阪神ＶＳ中日の首位攻防戦。読売もこのままこけることはないでしょうし、メークミルミルを合言葉のヤクルトも侮れません。

　さあ、あと１時間半で虎竜決戦。返り討ちにしてくれようぞ！

　猛暑日の連続だった８月も終り、きょうから９月です。月が変わったから暑さが和らぐとは限りませんが、何となく風の匂いが変わったような気がします。

　そして、これから更に「熱く」なるのが、プロ野球ペナントレース。セ・リーグもパ・リーグも毎日目が離せません。

　ちなみに、４０年余り僕が肩入れしている阪神タイガースは、現在首位。選手会長である鳥谷選手が好調で、昨日の試合では６回２死二、三塁から相手投手が投げたチェンジアップを中前にはじき返し、なんと８月は４３安打。０５年４月に赤星憲広氏（昨年、任意引退）がマークした月間４２本の球団レコードを塗り替えました。

　他の選手も打撃はすこぶる順調。あとは投手陣の整備です。

2010年ペナントレースでセントラルリーグの首位をひた走る我が阪神タイガース。そのタイガースをこよなく愛する者たちが集まる超マイナー応援集団「長崎酔虎会」の会合を本日、出島ワーフのお店で行います。

今回は、新加入のお二人を迎えて、またちょうど今日の対戦相手が読売ということで、さぞ盛り上がる会になることは必至です。

さあ、燃えろ！タイガース！